原子吸收光譜儀又稱原子吸收分光光度計，根據(jù)物質(zhì)基態(tài)原子蒸汽對特征輻射吸收的作用來進行金屬元素分析。它能夠靈敏可靠地測定微量或痕量元素。
工作原理
元素在熱解石墨爐中被加熱原子化，成為基態(tài)原子蒸汽，對空心陰極燈發(fā)射的特征輻射進行選擇性吸收。在一定濃度范圍內(nèi)，其吸收強度與試液中被測元素的含量成正比。利用待測元素的共振輻射，通過其原子蒸汽，測定其吸光度的裝置稱為原子吸收分光光度計。它有單光束，雙光束，雙波道，多波道等結(jié)構(gòu)形式。原子吸收分光光度計一般由四大部分組成，即光源（單色銳線輻射源）、試樣原子化器、單色儀和數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)（包括光電轉(zhuǎn)換器及相應的檢測裝置）。
原子化器主要有兩大類
原子化器主要有兩大類，即火焰原子化器和電熱原子化器?；鹧嬗卸喾N火焰，目前普遍應用的是空氣—乙炔火焰。電熱原子化器普遍應用的是石墨爐原子化器，因而原子吸收分光光度計，就有火焰原子吸收分光光度計和帶石墨爐的原子吸收分光光度計。前者原子化的溫度在2100℃～2400℃之間，后者在2900℃～3000℃之間。
火焰原子吸收分光光度計，利用空氣—乙炔測定的元素可達30多種，若使用氧化亞氮—乙炔火焰，測定的元素可達70多種。但氧化亞氮—乙炔火焰安全性較差，應用不普遍。空氣—乙炔火焰原子吸收分光光度法，一般可檢測到PPm級（10－6），精密度1％左右。
石墨爐原子吸收分光光度計，可以測定近50種元素。石墨爐法，進樣量少，靈敏度高，有的元素也可以分析到pg／ml級。
石墨爐原子吸收法，有以下幾個特點，一是溫度高，可做高溫元素（即原子化溫度高的元素），如：Si、Al、Ba、Mo、W、Be、Zr等；二是靈敏度高，一般比火焰法高3～5數(shù)量級，適合做痕量分析；三是試樣量少，一般在微升（μL）級。但是，儀器操作復雜，分析成本相對較高，特別是當不使用自動進樣器時，由手工進樣時，對操作人員的技藝要求較高。
目前國內(nèi)石墨爐及電源及自動進樣器，都有廠家生產(chǎn)。但和國外廠家相比，自動化程度和儀器的可靠性都存在較大差距。
另外，由于石墨爐原子吸收背景吸收較大，必須扣背景，目前常用的扣背景方式有以下幾種方式：一是氘燈扣背景，它可以在190～350nm間扣到0.7A。二是塞曼效應扣背景，這種方法扣除背景的效率較高，據(jù)報道可高達1.9A背景均可得到扣除。三是自吸扣背景。相應的儀器就有帶氘燈扣背景的石墨爐原子吸收和既有氘燈扣背景又有自吸效應扣背景的原子吸收，也有塞曼效應原子吸收儀器。
如何選型
首先要明白您需要檢測的元素種類是什么，原子吸收主要用來檢測的元素種類是微量/痕量金屬元素及很少種類的非金屬元素，搞明白了需要檢測的元素種類是什么之后就可以根據(jù)以下的原則來選擇型號了。
其次要搞明白您需要檢測的元素大約含量是多少，原子吸收主要用來檢測的元素種類是微量/痕量金屬元素及很少種類的非金屬元素，如果您的含量很高（接近樹脂達到常量）則建議選擇其他儀器。
如果您需要檢測的樣品的含量在PPM級別上，且不含高熔點元素，則選配標準配置/單火焰型即可；
如果您需要檢測的樣品的含量在PPB級別上，則需要選配帶石墨爐的型號；強調(diào)一點，除了砷(shēn) 硒(xī) 汞(gǒng)等個別的低熔點元素以外，其他的元素（也包含普通火焰法檢測的元素）也都可以用石墨爐來檢測；在實踐中石墨爐用來檢測高熔點元素，和其他的含量在PPB級別上的元素。
如果您選擇了普通火焰法的型號之后，您還要注意一個問題即您以后檢測元素擴展的種類問題，如果您以后可能增加的元素種類都是普通火焰法可以檢測的，那么沒有什么問題，您以后只需買只需要檢測元素的空心陰極燈即可；
如果您以后可能增加的元素種類都是需要用石墨爐法才可以檢測的，那么在您選擇型號的時候就需要考慮采購有石墨爐接口的設(shè)備。
最后一個問題是關(guān)于在使用原子吸收過程中充分利用樣品的濃縮和高倍稀釋問題，當你的樣品稍微低于原子吸收檢出線的時候，可以選擇用蒸發(fā)試樣里面水分的方法來提提高濃度，以達到儀器的檢測要求；相反則可以選擇用高倍稀釋試樣的方法來提降低濃度，以達到儀器的檢測要求；無論是濃縮還是高倍稀釋對對于試驗人員提成了較高的要求，不要作為常法使用，只作為一種變更的備選方法。
